Dengue ¿llegó para quedarse?

En estos últimos meses volvió a aparecer en escena el dengue (ver Cuadro Técnico), enfermedad que durante más de 70 años estuvo erradicada de nuestro país. Como se explica en el informe “El dengue, el mosquito Aedes aegypti y la prevención” presentado por el Laboratorio de Eco-Epidemiología y la Unidad de Ecología de Reservorios y Vectores de Parásitos, ambos de nuestra facultad, “en 1986 se lo vuelve a detectar en el norte de la Argentina y en 1995 en la Ciudad de Buenos Aires.

Fuente: D. Vezzani, A. Carbajo, UBA, 2008

Los primeros casos autóctonos del dengue se detectan en 1997 en Salta y los primeros brotes en 1998. Hacia mediados del 2007 Argentina registraba un total acumulado de 4700 casos de dengue notificados oficialmente. Esto significa que hace 23 años que estamos conviviendo con el Aedes aegypti y 12 años que algunas poblaciones de la Argentina padecen el dengue.”

En el 2008, la distribución geográfica del Aedes aegypti (vector del virus del dengue) afectaba a las provincias de Misiones, Corrientes, Entre Ríos, Santa Fe, Chaco, Formosa, Santiago del Estero, gran parte de Córdoba Tucumán, Salta, el este de Catamarca y La Rioja y el norte de la provincia de Buenos Aires.

El Aedes aegypti pone sus huevos en recipientes que contengan aguas limpias o sucias, algunos ejemplos de posibles recipientes pueden verse en la siguiente figura:

Dibujo: G. Rossi, Conicet; W. Almirón, UNC.

Como se ve en la figura, la mayoría de los lugares donde el mosquito crece no parecen ser recipientes que se encuentren habitualmente en casas y departamentos de clase media y alta. En cambio, son frecuentes en establecimientos precarios, áreas suburbanas, asentamientos y desarmaderos.

Esta enfermedad es enmarcada por los medios y el “saber común” dentro de las mal llamadas “enfermedades de la pobreza”, un calificativo peyorativo y tendencioso. Así se les dice a las enfermedades como la malaria, el Chagas o la tuberculosis, que en su momento afectaban a toda la población sin distinciones por nivel económico. Hoy en día, la situación con estas pandemias es distinta, la ciencia y la técnica las estudiaron y encontraron sus causas, elaboraron planes de prevención, y medicamentos para tratarlas. Sin embargo, la ciencia y los avances en materia de salud no llegan a todas las personas por igual, así como tampoco llegan las cosas que la misma gente que habla de “enfermedades de la pobreza” llama “necesidades básicas”. Por ejemplo, el agua potable, la red cloacal, la asistencia primaria en salud, inclusive la educación básica en temas de higiene personal o de los alimentos.

Es posible evitar estas enfermedades mediante políticas adecuadas de distribución de medicamentos y servicios, a los cuales estas personas no pueden acceder por su situación de pobreza. Los números de organizaciones como la OMS hablan por sí solos, no existe dengue ni Chagas por ejemplo en los países del primer mundo, y entre India, Filipinas y Tailandia se agrupaban en 2004 más de la mitad de las muertes por dengue en el mundo.¹
Podríamos entonces llamar a estas enfermedades “enfermedades evitables”, porque el problema es generado por falencias del Estado, generadas por el sistema económico existente.

La lógica actual con la que se brindan los servicios como el agua potable o la red cloacal es la lógica según la cual no tiene sentido construir un caño de agua o tirar un cable de teléfono hacia un lugar donde nadie está en condiciones de luego abonar por ese servicio, y así solventar el costo de la obra. Una muestra puntual de que el bienestar de estos sectores no es prioridad del Estado es el hecho de que sólo viajando unas decenas de kilómetros desde la Capital Federal, en municipios como La Matanza o Merlo la gente con acceso a agua de red es menos al 60%, y de estos sólo la mitad tiene acceso a la misma dentro de su vivienda. La situación es peor por ejemplo en Ezeiza, Pilar o Escobar, donde la gente con agua servida es menos del 30%, de los cuales sólo alrededor del 15% la obtienen de la red pública. En el resto del país la situación es todavía peor. La cantidad de recipientes con agua expuestos (principal foco de cría para el mosquito que transmite el dengue, ver recuadro) en las viviendas de gente que no tiene agua de red es mucho mayor a la de las viviendas que sí cuentan con este servicio.

En relación al problema de fondo, el Ministerio de Salud de la Nación recordó que “no se dispone de una vacuna para evitar la enfermedad, por lo que la prevención requiere reducir o evitar la exposición a los mosquitos.”² Algo parecido hizo el Gobierno de nuestra Facultad limitándose a explicar las medidas preventivas a tomar frente al problema. Una de las cuestiones principales, la falta de una vacuna contra el virus del Dengue, revela la ausencia de una política de estado que oriente el trabajo del Sistema de Ciencia y Técnica Nacional a encontrar la solución a los problemas que afectan a estos sectores, lo cual es una muestra particular de la política científica general del Estado a lo largo de los años, que prioriza otras áreas antes que la tan mencionada Salud Pública. Esta política general se ve reflejada en la constante censura de la información sobre estas enfermedades. Un Estado con una política activa de prevención nunca debería oculta las estadísticas de cantidad de infectados, sino emprender una campaña de prevención, que en este caso podría haber consistido de distribuir agua potable en los barrios, obligando a las empresas que fabrican repelentes que los regalen a la población, evitando que los precios suban indiscriminadamente, priorizando la salud de la gente y no los intereses de estas empresas.

La lógica de mercado de la que hablábamos antes afecta también en el caso del Dengue: este virus puede afectar potencialmente a cualquier ser humano sin importar su nivel económico; sin embargo, afecta en mucha mayor proporción a los sectores pobres, los que tienen insatisfechas las necesidades más básicas. Esto implica que, de existir una vacuna, los sectores más afectados no la podrían pagar (como tampoco pueden pagar el sistema de agua potable, las redes cloacales, una prepaga, los alimentos etc). Por lo tanto, sólo pocas personas podrían pagar por la vacuna y justamente son las que no conviven con esta enfermedad. La conclusión de quienes piensan para el mercado es evidente: desarrollar una vacuna contra un virus es lo suficientemente costoso como para no hacerlo excepto que haya un gran mercado que lo compre. Los pobres, para esta lógica, que llamamos capitalista, no son un “mercado” y por lo tanto, crear una vacuna no tiene sentido para una empresa farmaceútica internacional (el único tipo de empresa privada en condiciones de llevar a cabo dicha investigación).

Ahora bien, considerando que vivimos en un terreno con límites geográficos a los que llamamos países y cada país se rige por un Estado, podríamos preguntarnos por qué no son los Estados los interesados en fabricar una vacuna contra una enfermedad endémica de su territorio. La respuesta es que los Estados capitalistas no responden a las necesidades de la mayoría de su población, sino a las de las grandes empresas como estas farmacéuticas. Sólo en EEUU las empresas del sector de medicamentos gastan más de u$d800 millones en actividades de lobby, y uno de sus principales intereses es justamente mantener poco desarrollada la capacidad de los diferentes Estados del planeta para producir sus propios medicamentos³. Otra muestra de esto es la discusión que se dio en nuestro país para se adecue la ley de patentes o de medicamentos genéricos a los intereses de esas mismas empresas.

Es de particular interés saber que existe una institución llamada International Vaccine Institute (www.pdvi.org) que está investigando una vacuna contra el dengue que sirva para evitar el contagio de los 4 serotipos de esta enfermedad. Cuando se busca en la página web quiénes financian esta institución filantrópica resulta que son: “US Army and Navy, “the CDC, the NIH, Mahidol University in Bangkok, the Pedro Kouri Tropical Medicine Institute in Havana, the Ministry of Public Health in Thailand, the Taiwan CDC, and other ministries of health in Southeast Asia and the Americas, usually through their regional WHO organizations. In the private sector, (…) Sanofi Pasteur and GlaxoSmithKline, (…) Hawaii Biotech.”

¿Cómo puedo prevenirlo?

A tono con la revista Barcelona podríamos decir que la mejor forma de prevenir la enfermedad del dengue es SALIR DE LA INDIGENCIA.

Para los que aún no nos caímos (o no nos tiraron) del sistema algunas medidas que podemos adoptar son:

• Eliminar los posibles criaderos:
  • cambiar el agua de los floreros y de tacho donde toma agua el perro todos los días
  • Tapar los tanques de agua
  • Luego de usar un balde, vaciarlo y darlo vuelta.
  • Desechar recipientes inútiles como latas, botellas, neumáticos, trozos de plástico y lona, bidones cortados
  • Mantener los predios desmalezados y destapar los desagües de lluvia de techos
  • y patios
• Poner mosquiteros en puertas y ventanas.

Usar repelentes sobre la piel expuesta y la ropa con aplicaciones cada tres horas.

Cuadro Técnico

La enfermedad del dengue es un virus que afecta a los seres humanos y tiene de vector al mosquito Aedes aegypti.

¿Cómo se transmite el virus del dengue?

Generalmente, los mosquitos cuando nacen, no llevan al virus. Cuando pican a una persona que porta el virus del dengue (el mismo se encuentra en la sangre) junto con la sangre se llevan al virus. El mismo atraviesa el aparato digestivo del mosquito, pasa a su “sangre” y se aloja en las glándulas salivales. A partir de ahí, el mosquito se convierte en vector. Cuando pica a otra persona, introduce su saliva, que lleva el virus, en la piel. La saliva funciona como una especie de anticoagulante para poder succionar la sangre y es el medio por el que el virus se transfiere desde el mosquito al ser humano.

Existen 4 cepas del virus, a saber: DEN-1, DEN-2, DEN-3, DEN-4. Cada vez que una persona se infecta con alguna cepa (y se cura) se vuelve inmune a la misma. Si su contacto con los mosquitos continúa aumenta la probabilidad de contraer la variante hemorrágica (ya que al resto se volvió inmune) que puede ser mortal.

Los síntomas del dengue son fiebre alta, dolor de cabeza y espalda, vómitos y erupciones cutáneas El dengue se cura si se atiende a tiempo y se reposa.

Bibliografía:

1. www.fcagr.unr.edu.ar/blog/?p=28
2. www.pdvi.org
3.www.corrientesaldia.com.ar/noticia/92566/Conociendo_al_Aedes_aegypti_el_mosquito_vector_del_dengue.aspx
4. www81.wolframalpha.com/input/?i=deaths+dengue
5. www.atlasdebuenosaires.gov.ar/aaba/images/stories/tematicas/servicios/saneamiento/agua_potable.swf
6. www.proteger.org.ar
7. en.wikipedia.org/wiki/Drug_industry

This entry was posted on Viernes, Junio 26th, 2009 at 6:35 pm and is filed under Notas, N°1. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed.